Goede Vrijdag 15 april 2022 04:30 uur, een luide sirene van een brandweerauto gaat af. Mijn wekker, tijd om op te staan. Ik mag last-minute een bijdrage leveren aan het bijzondere en unieke evenement The Invictus Games, Zuiderpark Den Haag.
Ondanks mijn nachtdiensten, denk ik maar 1 ding. Dit moet ik doen, hier moet ik bij zijn. Ik prop het er wel ergens tussen. Mijn vrouw begrijpt me, we hebben nog geen half woord nodig, onvolwaardelijke steun, dat is heel fijn, heel belangrijk.
Geen idee wat me te wachten stond, meldt ik me na een koude ochtendrit bij de Volunteers Home. Daar krijg ik een kledingpakket en de opdracht me te melden bij Entrance D. Daar waar alle goederen en ander ‘pakketten’ binnenkomen of aan de poort worden afgeleverd. Wij verzorgen vanuit daar de rest. Voor een aantal van ons staan er Land Rovers en Jaguars klaar. Deze worden ingezet om sporters uit de hele wereld, vanaf de hotels in en rond Den Haag van en naar het Zuiderpark te brengen. Full Options en Fully Electric uiteraard.
Net uit de nachtdienst, meteen doorrijden naar Den Haag, Zuiderpark. Invictus Games loopt op het eind. Na een aantal shifts, tientallen VIP-ritjes, vele bijzondere ontmoetingen, uitwisselen van Challenge Coins en telefoonnummers en indrukwekkende gesprekken is dan helaas de laatste dag aangebroken. Vanmiddag nog enkele finales en later die avond de eindceremonie.
Na een emotioneel, fantastisch, bijzonder, gezellig, ontroerend en muzikale afsluiting door o.a. Di-Rect sluiten we gezamenlijk de post en drinken samen nog wat. Opeens weer een melding, totall lock down. Dat betekent feitelijk, niemand er in en niemand er uit. Al het verkeer binnen op het terrein ligt stil, behalve…..de gepantserde, zwaar beveiligde voertuigen met daarin onze koning en koningin. Zoals elke in en exit een gezwaai en een vriendelijke glimlach. Ze hebben zichtbaar genoten en wij ook. Nog maar een drankje en wederom totall lock down.
The Duke is onderweg om tevens het terrein te verlaten. Sir Harry had eerder die week beloofd nog eens langs te komen voor een babbeltje. Met piepende banden nét voor de zware stalen poort staat de gepantserde auto stil. Met een beetje spanning in de ogen sprint hoofd security uit de auto, wat leek op een onverwachts ‘change of plan’, immers Sir Harry, de grondlegger van The Invictus Games had iets beloofd.
Net nadat onze Koning was vertrokken en de mannen van Di-Rect nog gauw een peuk opstaken voor ze werden opgepikt door de vader van Spike in zijn busje, hield deze heer woord. Een ieder aanwezig werd vol enthousiasme en dank de hand geschud, een schouderklop gegeven en nog even casual mee gekletst. Dat moet natuurlijk ook even worden vastgelegd op de gevoelige plaat. Ondertussen 6 man beveiliging kijkend op het horloge, werden we met een select gezelschap vereeuwigd met Sir Harry, Duke of Sussex, veteran, founder and initiator of The Invictus Games. Wat een vriendelijke persoonlijkheid, wat een kracht, wat een held. En ik sta naast deze inspirerende man. Wat een week, wow.
